En ung mand af det bedre borgerskab kommer ombord på en sælfangerskonnert - kaptajnen, Ulf Larsen viser sig at være et besynderligt menneske, på den ene side et brutalt uhyre og på den anden belæst og filosofisk. Det bliver en farefuld færd, der indebærer, at vor ven må rømme fra skibet og lander på en øde japansk ø. Men Ulf Larsen bliver ved med at spøge i baggrunden. Det er en handlingsmættet og spændende roman Jack London her har begået.