efter tager faren Aysel, som han mistænker for at være gravid, med sig til Tyskland, hvor han opbygger et nyt liv. Og her føder Aysel en datter.

Joakim får ingen forklaring - hverken på hvor de opholder sig eller hvorfor de er rejst væk Men hans intense længsel efter sin forsvundne søster finder en slags trøst - eller i det mindste udtryk - i musikken. Han bliver med tiden en landskendt og elsket lutspiller.
Det er usandsynligt at Aysel og Joakim vil nogensinde vil blive forenet. Men skæbne eller tilfældets forviklinger bringer på mystisk vis endnu en fatal kærlighed ind i historien. Til slut møder han Özlem - uden at vide at hun ikke kun er Aysels datter, men også hans egen.
Ultramarin afsøger ikke alene lidenskabens grænser. Det er en fortælling med en næsten fysisk nærværende melankoli, skrevet med isklare sætninger, en let ironi, overraskende billeder og en vitalitet, som er usædvanlig i europæisk litteratur.

»Med Ultramarin har van Woerden skrevet en europæisk roman som Kundera forestillede sig den: grandios, melankolsk og samtidig vital, social engageret med mange stemmer.«
- De Standaard

»En smertelig og smuk, men også nødvendig bog.«
- Parool

»En bog med en uforlignelig skønhed - den er præcis og skærer helt ind til benet. Det er en roman, der er så rig, så perfekt. En roman der kræver at blive genlæst og som vil blive ved med at give mening og afsløre nye lag. Simpelthen mesterlig.«
- Financieel Dagblad