Slægtsroman om slægten Kamgårds skæbne. Vi følger en degn og hans familie og deres problemer i 1750'erne. Degnen Jens Kamgård forelsker sig, selv om han er lykkelig gift, i tjenestepigen Karen. Hun bliver forelsket i Lars der arbejder som gårdskarl hos degnen. en dag kommer jeppe hendes barndomskærste...