på arbejde i den belgiske by Villette og ser sine kollegaer forsvinde ned i minen. Kort efter hører han det massive brag og ser redningsmandskabet komme farende. Han skulle have været dernede med de andre. Alle vil tro han er død. Han indser, at han nu har chancen for at forsvinde. Helt. Ca. 40 år senere tilkaldes undersøgelsesdommer Martine Poirot til Stålvalseværket ved Villette. En ung journalist er fundet myrdet. Han efterforskede sagen om den gamle minekatastrofe og var desuden besat af den nye ejer af stålvalseværket, Stéphane Berger. Martines efterforskning leder hende blandt andet til det mineområde i Sverige, hvor hendes mand er vokset op. Og ligesom i tidligere sager skal hun finde svar i fortidens mørke kringelkroge.