Ungdommens længsler, dens higen og stræben er det bærende motiv i denne roman, hvis handling for en væsentlig del er henlagt til en lille vestjysk købstad, der ligger nær hav og hede og er præget af gammeldags hygge og poesi, men også af standsfordomme og dømmesyge.





I disse omgivelser færdes en ung mand, Anton Sandby, som gennem modgang og kamp søger at skabe sig en fremtid og at realisere sine ærgerrige drømme, mens kærligheden lunefuldt krydser hans vej i skikkelse af en smuk ung pige fra et af byens gamle embedsmandshjem. Om dette par samler sig en kreds af vidt forskellige mennesker, der på afgørende vis griber ind i hovedpersonernes skæbne. Anna Kamp, født i 1892, har udover Ungdom og kærlighed blandt andet skrevet værkerne Svalereden (1931), Sanna og hendes mor (1939), To veninder (1948), Børnene i Pestalozzidort (1950) og Adoptivbarnet (1954).