Med skarp satirisk pen og slagkraftig samfundskritik bringer Jakob Hansen i 'Universaldirken' fem fortællinger fra et Danmark, der frem til århundredeskiftet ikke ofte havde været skildret i dansk litteratur. Det er fortællinger fra bondesamfundene på landet, fra arbejdermiljøerne i hovedstaden, og endda fra forbrydernes underverden, i en tid hvor de gamle definitioner på klasse og stand er i opløsning. Jakob Hansen (1868-1909) er en dansk forfatter fra omkring århundredeskiftet, der ofte er blevet overset i dansk litteraturhistorie. Ligesom barndomsvennen og forfatterkollegaen Martin Andersen Nexø, var Jakob Hansen med til at bringe fortællinger fra det folkelige Danmark ind på den litterære scene, og han bidrog herved til at ruske op i et åndsliv, der i mange år havde været formet indenfor de københavnske volde.