Historien udspiller sig i Bayern, tidligt i 1950´erne, hvor krigen fortsat trækker sine spor. Bogens hovedperson er pigen Vroni, som bor i bedsteforældrenes hus sammen med en invalid og nervesvækket far og en svagelig mor.
Vronis liv er en lang kæde af ydmygelser. Men hun har en ven Pierre, en russisk-jødisk...