Hvorfor er frihedsbegrebet centralt i amerikansk selvforståelse? Hvad ligger bag amerikaneres syn på USAs  rolle i verden? Hvorfor bliver racespørgsmålet ved med at dukke op i amerikansk politik og kultur, og hvorfor vil amerikanerne ikke give slip på deres skydevåben?

USAs tilblivelse behandler den afgørende periode fra starten af 1600-tallet til slutningen af 1800-tallet, hvor USA blev til, fra de første kolonister ankom til det nordamerikanske kontinent til borgerkrigen og dens langvarige aftryk på det amerikanske samfund.

Her møder vi både puritanere, revolutionære, indianere og både store personligheder og "almindelige" menneskeskæbner.

Bogen dækker centralt kernestof i historiefaget om blandt andet stats- og nationsdannelse og giver oplagte samarbejdsmuligheder med fx samfundsfag og engelsk.