Utallet er en roman om Williams kamp mod algoritmernes diktatur; det er Williams forsøg på at fatte hundenes væsen og forstå baggrunden for disse utrolige dyrs utrolige mentale agtpågivenhed, deres evne til at forstå hvert eneste ord, som William udtaler i deres nærvær, under deres hoppen og springen og potegiven, og i det hele taget deres rationelt uforståelige deltagelse i de menneskelige aktiviteter: Dette udfolder sig på et forholdsvis højt åndeligt niveau, hvilket i reglen er tilfældet når William åbner munden, eller når William og Emma forsøger at meddele sig til hinanden med ord, og forsøget går i skuddermudder, fordi det viser sig at de er uenige om det meste, hvorefter hundene overtager kommunikationen.