Valamiehiä-novellin on suomentanut Tolstoin jälkeenjääneistä muistiinpanoista Arvid Järnefelt, joka tunsi Tolstoin henkilökohtaisesti. Leo Tolstoi (1828-1910) oli maineikas venäläinen kirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat Sota ja rauha sekä Anna Karenina. Tolstoi oli huomattava yhteiskunnallinen ja uskonnollinen ajattelija, ja hän kuului kreivilliseen sukuun. Hän opiskeli yliopistossa itämaisia kieliä ja oli muutenkin kielellisesti hyvin lahjakas – hän puhui venäjän lisäksi ranskaa, kreikkaa, italiaa, englantia ja saksaa. Kirjoittamisen lisäksi Tolstoi halusi auttaa köyhiä, ja hän perustikin kylänsä lapsille koulun.