født i Antwerpen 1599 og døde som 42-årig i London 1641. Fra ganske lille viste han et fabelagtigt kunstnerisk talent. Han blev Rubens medhjælper som 16-årig og allerede få år efter berømt som den førende portrættør af konger og adel over hele Europa.

Fra 1632 blev han udnævnt til kongelig hofmaler hos den engelske konge, Charles I. Antonis Van Dyck var 1600-tallets bedste portrætmaler. Gennem hans arbejde med maleriet oplever man hans appetit på livet, hans betagelse af kvinder, hans hang til magi og hans altomfattende kærlighed til kunsten. 11 af hans kendteste værker er vist og beskrevet i bogen. Forfatteren lader Antonis Van Dyck være sit talerør – da de kunstneriske problemer for en figurativ maler er de samme i dag, som de var i 1600-tallet. Grebet ud af luften – men i fuld overensstemmelse med Van Dyck’s liv, føres læseren ind i kunsterens verden: berigende, underfundigt og underholdende; fuld af farve, magi og temperament. Sven Okkels har hver dag i 60 år benyttet Van Dyck’s palet, og han har ikke kunnet undvære dens stringens.

Van Dyck’s palet bestod af 19 farver, altid de samme, placeret på paletten i én bestemt rækkefølge. Det forenklede hans kreative problemer og gav fantasien fri. Sven Okkels har i denne bog øst af et langt livs erfaringer. Han har malet og udstillet sine billeder i mere end 60 år, og han arbejder stadig hver dag med usvækket energi og begejstring.