Da geolog og polarforsker A.E. Nordenskiöld sammen med sin besætning i 1878 stævnede ud fra Karlskrona i Sverige om bord på dampskibet Vega, var det for som den første at sejle gennem Nordøstpassagen og hele vejen rundt om det eurasiske kontinent.

Nordenskiöld beskriver ekspeditionen i detaljer i tobindsværket 'Vegas rejse omkring Asien og Europa'. I første bind beskrives rejsen rundt om Skandinavien, Rusland og Sibirien, hvor Vega må overvintre lige nord for Beringsstrædet på grund af de voldsomme ismasser. Nils Adolf Erik Nordenskiöld (1832-1901) var svensk geolog og polarforsker, der i 1878-1880 som den første sejlede gennem Nordøstpassagen og rundt om det eurasiske kontinent om bord på dampskibet Vega. Nordenskiöld var født i Finland, men valgte i 1858 at flytte til Sverige på grund af de politiske forhold i hjemlandet.