Et af de vigtige grundlag for den europæiske kultur har været og er økonomi.

Hvordan og hvorfor har økonomien udviklet Europa til det, det er i dag, hvad er årsagerne til den enorme stigning i velstand, der har gjort den vestlige verden til et af verdens førende magtcentre i mange århundreder, og hvilke faktorer og hvilken udvikling er dermed afgørende for den videre udvikling?

På baggrund af sine analyser af velstandens udvikling op igennem den europæiske historie identificerer historikeren og samfundskritikeren David Gress i denne bog tendenserne i bestemte historiske omstændigheder, i kultur, normer og institutioner og i menneskelige egenskaber og analyserer, hvordan disse normer og egenskaber har det i dag.

For det afhænger ifølge David Gress af dem, om velstanden skal fortsætte.

David Gress er tilknyttet den liberale tænketank CEPOS.