globaliseringen binder disse virksomheder stadig flere virksomheder sammen i globale forsyningskæder. Det danner afsæt for en velstandsstigning i en række nye samfund, som resulterer i en tredobling af verdens middelklasse til hen ved tre milliarder. Mere end halvdelen af verdens befolkning mangler endnu at blive trukket med i velstandsstigningen. Udviklingen foregår i et samspil med staten, videnskaben og kulturen, som ligeledes belyses. I et andet bind behandles tiden frem til slutningen af det 19. århundrede.