20. og 21. århundrede, der til sammen skaber grundlag for at forstå verden i dag. Bogen er kronologisk opbygget og inddelt i 12 kapitler, der hver især tager afsæt i centrale historiske begivenheder og tendenser i perioden. Emner, der overskrider den snævre periodeinddeling, eller går på går på tværs af kronologien, bliver behandlet tematisk i bogen.  Hvert kapitel suppleres med en lang række relevante kilder til belysning af perioden.