militært overlegne nabo. I 2002 var der verdensomspændende frygt for en fornyet konfrontation mellem de nu atomudrustede ærkefjender.

Pakistans grundlæggende statsidé – at skabe en nation af Indiens muslimer – har vist sig vanskelig at realisere. I 1971 løsrev statens østlige del sig under særdeles blodige konfrontationer og blev til Bangladesh. Men også i det nuværende Pakistan er der store etniske spændinger som følge af forskelle i udvikling og politisk indflydelse i den føderale stat.

Pakistansk politik er præget af korrupte politikere og stærk indflydelse fra militæret. I tre omgange – i omtrent halvdelen af statens levetid - har der været et militærherredømme, som har tilsidesat landets demokratiske forfatning.

Den politiske og religiøst inspirede vold er markant i Pakistan. Tidligere ministerpræsident Benazir Bhutto, der blev myrdet under valgkampen i 2007, er det mest prominente offer for volden i Pakistan i de seneste år, men der er mange forskellige konfrontationer i Pakistan, som finder deres udløsning i vold.

Pakistan kan ligne en failed state – en mislykket stat med atomvåben vel at mærke. Men er Pakistan ”verdens farligste land”? Det er det spørgsmål, den tyske Pakistan-kender Jochen Hippler har sat sig for at besvare i denne bog, der omfatter områdets historie tilbage til de ældste civilisationer, landets befolkning og dets økonomi samt de mangeartede problemer, der truer Pakistans demokratiske udvikling.