Hvad har en gammel kinesisk skriftrulle til fælles med en paparazzifotograf; eller en forhistorisk statuette med den sidste nye videokunst? Julian Bell tager os med på en smukt tilrettelagt rejse gennem årtusinderne og på tværs af oceanerne i denne levende fremstilling – den frodigste og mest storslåede historie; der nogensinde er fortalt om kunst. Bogen kortlægger hele kunsthistorien fra de tidligste udskårne stenfigurer til de sidste nye medier. Den anlægger et ægte globalt perspektiv; som etablerer sammenhænge mellem forskellige kulturer på tværs af tid og rum.Den indeholder gengivelser af hundredvis af kunstværker; som diskuteres; og det vises; hvordan kunsten på en enestående måde afspejler den verden; den er blevet til i.