overleden moeder naar de hemel te brengen, maar is zo geschokt door haar lot dat hij die opdracht weigert. ‘De drie grijsaards’: een bisschop bezoekt een eiland, waar drie kluizenaars in armoede leven, in de hoop dat zij wijsheid hebben vergaard die ze met hem kunnen delen. ‘De bedevaarders’: een rijk man en een arme boer trekken op bedevaart naar Jeruzalem, maar onderweg worden ze belaagd door de verleiding en de zonde.

Lev Nikolajevitsj Tolstoj (1828-1910) verloor op jeugdige leeftijd zijn ouders. Hij bracht zijn jeugdjaren door op het familiedomein, Jasnaja Poljana. Hij trok zich het lot aan van zijn boeren, nam als officier deel aan de oorlogen tussen Russen en Turken en reisde later door Europa, waar hij andere perspectieven op Rusland leerde kennen. Zijn werk is sterk maatschappelijk geëngageerd (‘Drie sterfgevallen’), dramatisch (‘Oorlog en vrede’, ‘Anna Karenina’) en filosofisch (‘De dood van Iwan Iljitsj’).