Danmark sendtes handelsvarer til Guldkysten, hvor de blev ombyttet med slaver, som sejledes over Atlanten for at arbejde i sukkerplantagerne, hvorfra råsukkeret blev sendt til Danmark. Desuden sejlede mange skibe direkte frem og tilbage mellem Danmark og Dansk Vestindien.
Vestindisk-guineisk Kompagni var en slags aktieselskab med hovedsæde i København, hvor man havde sin administration, skibsværft, sukkerraffinaderi osv.
Kompagniets mangeårige administrerende direktør, Peder Mariager, forfattede i 1753 selskabets historie. Hans omfattende beretning er gengivet i bogen.