"Einarr lät rista blodörn på hans rygg med ett svärd och skar av alla revbenen från ryggraden och drog ut lungorna, och han offrade honom till Oden för sina segrar." (Orkneyinga saga) Det finns flera sätt att komma de gamla vikingarna in på livet. Här har deras spektakulära offertraditioner valts, som visar sig vara en omistlig nyckel till vår förståelse av deras sätt att tänka om krig, hierarki, ära, liv och död. Frågan om nordborna offrade människor har länge varit kontroversiell. Klas Wikström af Edholms prisbelönta forskningsinsats har givit oss flera viktiga pusselbitar. Här sveper han över praktiskt taget allt tillgängligt material - källtexter såväl som arkeologiska fynd, och inte bara från vikingatid utan även längre tillbaka - och fram träder en föreställningsvärld som visar sig vara djupt präglad av människooffrande. Kanske var vikingarnas tid precis så blodbesudlad som man föreställt sig den?