2.000.000 vilde dyr nedlægges årligt i Danmark af ca. 180.000 jægere. Det lyder af meget, men udbyttet er faldende. For bare et halvt århundrede siden nedlagde det samme antaljægere dobbelt så meget. Men hvorfor er jagten som den er i dag?

Bogen fortæller den moderne jagts danmarkshistorie. Med afsæt omkring 1800, hvor jagten især var et kongeligt privilegium, følger vi de store forandringer, dansk jagt har gennemlevet, for gradvist at blive en bred og almindeligt værdsat fritidsbeskæftigelse. Historien føres op til i dag, hvor nye arter, professionaliserede jagtforeninger og større bureaukratier har givet nye konflikter.

Jægere har altid været med til at forme det danske landskab. Når jægerne har påvirket deres omgivelser og det vilde dyreliv, er det dog sjældent sket uden konflikt. Det gælder kampene for adgang til jagten, konflikterne mellem de forskellige typer af jægere og deres respektive organisationer og de periodiske konflikter mellem fx. jægere og ornitologer.