Naturen og vejret omkring Hanstholm er så fjendtligt og barskt, at det er et under, at der har boet mennesker der i så mange år. "Viljen til Hanstholm" fortæller om disse menneskers ukuelige vilje til at skabe sig et liv i det ugæstfri miljø, der på trods af blæst, sandet jord og det livsfarlige hav – eller måske i kraft af disse ting – er et af de smukkeste områder i Danmark. Værket fortæller om Hanstholms historie fra stenalderen, over skudefarten fra 1400-tallet, de åndelige vækkelser i det 19. århundrede og op til bygningen af den havn, mange havde opgivet.

Den danske forfatter og debattør Ebbe Kløvedal Reich (1940-2005) var aktiv inden for Vietnambevægelsen i 1960’erne og var stor fortaler for frigivelsen af hash. Han boede en årrække i kollektivet Maos Lyst. I 1967-68 var han redaktør for tidsskriftet Politisk Revy. Kløvedal deltog aktivt i den offentlige debat og stillede blandt andet op til folketingsvalget i 1990. Ebbe Kløvedal modtog i 1978 De Gyldne Laurbær og i 2004 Dansk Forfatterforenings Faglitterære Pris.