barndom i en lille rumænsk landsby. Da hans familie går til i en koncentrationslejr under Anden Verdenskrig, sværger Leon hævn over lejrens kommandant. I sin søgen efter hævn og en mening med tilværelsen bevæger Leon sig fra Rumænien til Palæstina, ind i Fremmedlegionen og til Indokina, hvor en ny krig hærger.

"Violinens historie" er en smuk og indsigtsfuld skildring af en ung mands oplevelse af nogle af de mørkeste kapitler i det tyvende århundredes historie og den udvikling, der sideløbende foregår inde i ham selv. Den danske forfatter Claes Johansen (f. 1957) debuterede i 1986 med "Frygtelige Vera og andre noveller". Sidenhen er det blevet til et væld af bøger, der strækker sig over genrer som børnebøger, historiske romaner, noveller, voksenbøger og romaner.