en solid historisk tradition som et eksperimentarium for det danske filmsprog. Virkelighedsbilleder er den første samlede fremstilling af den danske dokumentarfilms historie. Bogen har de filmiske genrer, instruktører og institutioner i centrum, men i Ib Bondebjerg fortæller også kultur- og socialhistorie. Ib Bondebjerg analyserer således dokumentarfilmens vilkår og udvikling i lyset af samfundsudviklingen, filmpolitiken og filmkulturen generelt – fra traditionsrige nationale institutioner som Statens Film Central fra 30’erne til den moderne, digitale og globaliserede filmkultur. I bogen analyserer Ib Bondebjerg desuden en lang række væsentlige dokumentarfilm med vægt på stil og genre og på filmens fortolkning af udviklingen i danskernes og det danske samfunds historie. Gennem analysen af dokumentarfilmene skildrer Bondebjerg udviklingen i periodens hverdagsliv, politik, kultur og historie, og han tegner et billede af et samfund, hvor udviklingen går fra mere traditionelle nationale billeder til globale billeder.