Gadamers, og for humanvidenskabernes metode- og erkendelsesteori.  Det centrale i Diltheys filosofi er hvad han kalder historicitet eller historisk bevidsthed.
Det er erkendelsen af, at ingen sandheder eller værdier, fx filosofiske, teologiske og videnskabelige, kan gøre krav på at være absolutte. Tesen i hans livsfilosofi og verdensanskuelsesanalyse er således, at livet rummer nogle gåder og modsætninger, der ikke findes noget entydigt og endegyldigt svar på.
Dette bliver i bogen også belyst ud fra Diltheys forhold til Kant, Hegel, Nietzsche og Husserl.