Det er en overset sandhed, at kvinder altid har arbejdet. Enlige, gifte eller som enker har de arbejdet både i og udenfor hjemmet. I nogle tilfælde har de fået løn for deres arbejde, i andre har det været en ubetalt del af "familieøkonomien". Ofte er kvinders arbejde i husholdningen ikke blevet anerkendt. Men set eller uset, belønnet eller ej, så kunne hverken familier, husholdninger eller samfundsøkonomien have fungeret uden kvinders bidrag. Denne bog fortæller historien om kvinder, der arbejdede med lovlige hverv, i deres eget navn, i det tidlig-moderne København. Der var kvinder der solgte varer i gaderne, kvinder der bestyrede butikker og skoler, kvinder der arbejdede inden for metal- eller bygningsindustrien, og endda kvinder der ledte fabrikker og handelsflåder.