Georg Brandes besøgte Berlin for første gang i 1868, da byen endnu kun var hovedstad i Prøjsen. Siden da tilbragte han af flere omgange lange perioder i byen, som han kom til at kende som få andre. I sin bog fortæller han om sine egne oplevelser i Tysklands hovedstad, de mennesker, han mødte der, og byens udvikling set med hans øjne. Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.