Biografien over et af de mest interessante politiske mennesker nogen sinde. Han var geniet, der genskabte Europa og dannede et forenet Tyskland mellem 1862 og 1890 alene i kraft af sin store personlighed. 

Bismarck var en mand, som ikke havde nogen stor følgeskare i befolkningen, men alligevel styrede den; han var ikke soldat, men sås alligevel ofte i uniform; og han var ikke nogen stor orator og holdt kun sjældent offentlige taler. Men han forstod fra en ganske ung alder, at den lige vej til magten gik via en effektiv manipulation af kejser Wilhelm I, og han indsatte sig som et effektivt filter mellem kejseren og hans omgivelser, lige fra familien og hoffet til politikerne og folket. 

Bismarck – “Jernkansleren” – sindbilledet på preussisk militarisme, manden som forhindrede Preussens kejserdømme at hensygne til den tilstand, det liberale engelske kongehus befandt sig i. Han var hypokonder, han var hyssterisk, han skændtes konstant med kejseren, men fik alligevel altid sin vilje over for ham. Samtiden kaldte ham en diktator og adskillige mente, at han havde “dæmoniske kræfter” i en sådan grad, at kejseren beklagede sig over, at “det var svært af være kejser under en mand som Bismarck”. 

Bismarck var en superbegavet, vidende og skarphjernet leder, som forenede gjorde Tyskland til et stormagt uden Napoleons eller Hitlers kontrol med statsapparatet eller militærmagt. Han var og blev en loyal tjener for Tyskland.  

Bogen tegner et billede af denne største statsmand i Europa siden midten af 1800-tallet som et politisk geni, der forenede sine kreative og destruktive karaktertræk med storsind og smålighed, overbærenhed og voldsomt fjendskab, høflighed og uforskammethed. Han var kort sagt ikke blot den mest betydningsfulde statsmand i flere hundrede års Europa, men også langt den mest underholdende.