Fortællingerne udfolder sig omkring det Østrig-Ungarske Dobbeltmonarki i tiden før første verdenskrig, hvor revolutionerne indenfor kunst, filosofi, videnskab og teknologi lovede en gylden fremtid for alle.
Dermed også for Vinca Eroica von Herzbach og hendes far militærattaché Gerhard von Herzbach.
For den unge jødiske cellist Lihlah Bergmann, og for bankdirektør Heinzvoll Grutschke og dennes lidt akavede dreng Hermann.
Heinzvoll prøver at hjælpe Hermann ind i Wiens elite. Han prøver også at hjælpe Lihlah frem. Gerhard prøver at fungere som far for Vinca, samt at overkomme sin komplekse barndom, og sit komplicerede forhold til sin søster Mirsa. Mens Vinca vil ud og væk, søger Hermann at overleve i bankens miljø. Men skæbnens strøm har sine egne hensigter med dem alle. Den spørger dem ikke, men hvirvler dem ind i hinanden og væk igen.
Er der større kræfter i gang? Er der en dybere mening med denne stadige vekslen mellem håb og tragedie?