Brandes-arkivet på Det kongelige bibliotek blev grundlagt på Georg Brandes’ 70 årsdag i 1912, da Brandes afleverede de første pakker med breve. Sidenhen forøgede både han og hans bror Edvard Brandes arkivet betydeligt med manuskripter og brevvekslinger med de vigtigste personligheder på deres tid. Brevene giver et enestående indblik i de kulturelle og intellektuelle strømninger i Europa i slutningen af 1800-tallet og starten af 1900-tallet.

I otte bind skildres korrespondancer mellem Georg Brandes og store nordiske videnskabsmænd og forfattere som Hans Brøchner, Oskar Siesbye, Gabriel Sibbern og Carl Julius Salomonsen.

Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning. Edvard Brandes (1847-1931) var en dansk politiker, kritiker, forfatter og kulturpersonlighed. Han var medstifter af Det radikale venstre og dr. phil. i østerlandsk filologi. Edvard Brandes skrev en lang række skuespil og var i 1872 med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre sin bror Georg Brandes.