En septemberdag i 1970 stormede børn, unge og voksne fra slummen på Christianshavn pludselig plankeværket til Bådsmandsstræde Kaserne med muskelkraft og molotovcocktails. Deres angreb var begyndelsen på en række store og små begivenheder, der på utrolig vis førte til udråbelsen af et alternativt samfund samme sted et år senere. 

Christiania - en fristad kom for at blive er den spændende og hidtil mest sammenhængende historie om tilblivelsen af det usædvanligste boligområde i Danmark, som også er berømt og berygtet i resten af verden. Det er ligeledes en fortælling om de vilde og omvæltende halvfjerdserne, som Christiania voksede ud af på godt og ondt, og om et første årti, hvor fristaden kæmpede for at overleve politisk pres og intern splittelse, så den stadig eksisterer halvtreds år senere. I bogen optræder en række nye kilder, og de omfattende illustrationer rummer mange unikke billeder.

Christiania - en fristad kom for at blive er en skabelsesberetning om kreative kræfter og kaos, om kærlighed og konflikter, om magt og misbrug, om drømme og desillusion. Det er historien om et sted, der ikke kunne slås ihjel.