efterforskning. Sagen har både tråde tilbage til en berygtet victoriansk mordsag og til den umiddelbare fortid og spreder sig som kræft i det sammentømrede, provinsielle samfund. Gamle sår springer op igen, og pludselig dukker der endnu et lig op. Storbritannien i tiåret efter Anden Verdenskrig skuer to veje: tilbage mod den gamle trygge storhedstid og fremad mod forandringer, velstand og fred. Lydmouth er en gammel markedsby på grænsen mellem England og Wales, en pittoresk by med slotsruin og et væld af historiske bygninger. En dag kommer Jill Francis til byen - en outsider i mere end en forstand. Hun er journalist, en kvinde i et mandejob og en rodløs iagttager Første bog i serien om kriminalkommissær Thornhill.