Selvejersamfundet dannede en strålende epoke i Danmarks og de vestlige landes historie. Hvordan bar de intellektuelle sig ad med at nedkæmpe denne sociale succes? Det handler bogen om. Samtidig gøres der rede for, hvorledes det boglige borgerskab fik greb om politik og stat.

 En opstigende klasse fører nye ideologier i felten, der er i stand til at undergrave den eksisterende orden. Uddannelsesideologien viste sig effektiv. Boglige studier udgør de intellektuelles stærkeste våben. Med eksamenspapirer vil intellektualmagten konkurrere. Men opfindelsen af økologismen kom næsten til at betyde mere. Denne autoritære ideologi nedbrød ejendomsretten. Dermed var vejen til toppen ryddet.

Hvad kan man forvente af de intellektuelles regimente? Hvilken type samfund synes ideelt for en boglig klasse? Hvor levedygtig er intellektualismen? Regimentets styrkesider og dets svage punkter drøftes i bogens sidste kapitel.