Det har taget Socialistisk Folkeparti lidt over et halvt århundrede at nå frem til regeringskontorerne – fra partiets stiftelse i 1959 til valget i 2011. Undervejs har partiet flere gange været splittet og balanceret på afgrundens rand. 

DEN RØDE TRÅD er fortællingen om SF’s rejse fra den yderste venstrefløj ind over midten i dansk politik og den række af stærke personligheder, der har stået bag roret: fra Aksel Larsen til Villy Søvndal.  Det er et enestående stykke politisk danmarkshistorie, fra fødslen under den kolde krig, med amerikanske agenter i skyggerne og kommunistiske diktatorer i telefonen, til det moderne parti, der siden Murens fald har måttet genopfinde sig selv for at imødekomme den nye virkelighed.