Jerome Palissier er en følsom dreng med et svagt helbred, der hver sommer forlader Paris’ tunge luft og larm for at tilbringe sommeren i sin onkels hus i Normandiet. En sommer forelsker han sig i sin lidt ældre kusine Alissa, og selvom hans kærlighed er gengældt, frygter Alissa, at deres brusende forelskelse vil have en farlig indvirkning på Jeromes skrøbelige psyke. For at redde ham fra de stormende følelser beslutter hun sig for at forandre sig så grusomt, at Jerome ikke længere skal kunne elske hende. Selv sin store skønhed er hun villig til at give afkald på for at redde sin fætters sjæl, men de egentlige følger af hendes plan har hun på ingen måde forestillet sig.

"Den snævre port" udkom på fransk i 1909; denne danske udgave udkom første gang i 1940.

Franskmanden André Gide (1869-1951) var en af ​​sin tids vigtigste forfattere. I 1947 modtog han Nobelprisen i litteratur. I 1891 udkom hans første roman "André Walters dagbøger", som gav ham adgang til de parisiske symbolistkredse omkring Mallarmé. Han opnåede litterær berømmelse primært som romanforfatter og dagbogsforfatter.