som fortælles af to mænd. Den ene er den tyske jurist Otto Nebelung den anden nordmanden Alf Mayen som Nebelung fortæller sin historie til. Men Mayen har også selv sin historie at fortælle. Han er søn af Aïda Wiik mindre vellykket som skuespiller i Tyskland før krigen end som elskerinde for unge stræbsomme nationalsocialister og i Norge efter krigen gift med den tidligere kollaboratør Jan Mayen. Alf vokser op i efterkrigs-Norge og vælger en karriere inden for norsk politivæsen i afdelingen for overvågning.

Historiens tredje hovedperson er Paul von Damaskus en højt placeret embedsmand i nazistaten og senere i Forbundsrepublikken. Nebelung følger ham som en skygge fra deres fælles skoletid i Tyskland til de begge under krigen udstationeres i det allernordligste Norge. Og derfra videre til krigsafslutningen og beretningen om hvordan de to ærkenazister fortsætter deres karrierer som gode samfundsstøtter i nye fremskudte positioner i Vesttyskland.

Kjartan Fløgstad født i 1944 har skrevet omkring 25 bøger i alle genrer: flere romaner en del essaysamlinger lyrik skuespil og biografier. Men det er de store romaner der har givet Fløgstad hans position i nordisk litteratur og de mange litterære priser allerede i 1977 modtog han således Nordisk Råds Litteraturpris for romanen Dalen Portland. Senere har Fløgstad bl.a. udgivet romanerne Fyr og flamme (1980) Kniven på struben (1991) Fimbul (1994) Plat & krone (1998) og senest Grand Manilla (2006) som hver og en er udgivet på dansk af Tiderne Skifter.