forårsaften under en vidunderlig fest blev han pludselig tungsindig. Uden rigtigt at vide, hvad han gjorde, stoppede han musikken og sendte alle gæsterne hjem. Da alt var blevet stille omkring ham, satte kejseren sig på sin trone og græd. Den nat låste kejseren sig inde i sit sovegemak, og de næste mange, mange dage nægtede han at tale med nogen. Han græd og sukkede dag og nat, fordi livet føltes så meningsløst. Han forstod slet ikke, hvorfor han nogensinde havde været glad for at vinde krige, bygge paladser, samle kunstskatte, holde fester og elske kvinder. Alt dette føltes nu uendelig ligegyldigt og tomt, og kejseren græd som et lille barn af sorg over sit spildte liv. En aften ved solnedgang bankede det hårdt på hans rude. Den sørgmodige kejser hørte det godt, men han ville ikke tale med nogen …."

DER VAR ENGANG er en samling af fem af Josefine Ottesens allerførste eventyr, der alle handler om kampen mellem det gode og det onde, vigtigheden af at tro på sit eget værd, og kunsten at gøre det rette og finde sig selv. Samlingen indeholder historierne "Drengen og morgenstjernen", "Livstræerne", "Påfuglen der ville synge", "Prinsesse Morgenrøde og lindormen" og "Den yngste væverske". Alle gennemskrevet til denne udgave.

Josefine Ottesen (f.1956) er børnebogsforfatter, dramatiker og teaterinstruktør. Hun er uddannet skuespiller, men har siden 1990'erne levet af at skrive sine populære fantasybøger til børn og unge. Siden begyndelsen af sin karriere har hun vundet adskillige priser for sine bøger, blandt andet Kulturministeriets Børnebogspris og Orla-prisen.