Fattiglægen Ferdinand, Célines alter ego og antihelt, ser tilbage på sin barndom og ungdom i Paris og England før første verdenskrig. I erindringen bliver hans egen ekstreme adfærd og seksuelle eskapader et billede på hele den menneskelige eksistens: en ensom personlig erfaring midt i galskaben. 

Død på kredit (1936) er Célines anden store roman efter Rejse til nattens ende. Den er uhørt sortsynet og fortalt i en hæsblæsende vulgær og rå jegform, hvis brudte sætninger næsten filmisk befolker Paris med et mylder af menneskelige tragedier. 

Louis-Ferdinand Céline (1894-1961) er en af det 20. århundredes betydeligste forfattere. Han moderniserede ikke kun den franske litteratur, men hele verdenslitteraturen.Céline deltog i første verdenskrig, men blev fritstillet efter at være blevet hårdt såret. Efter sin lægeeksamen i 1924 rejste han i Afrika og USA hvorefter han blev fattiglægei Paris. Op gennem 30erne blev Céline berygtet for sin antisemitisme, og selvom han ikke var nazist, måtte han efter anden verdenskrig flygte fra Frankrig til Danmark hvor han opholdt sig i 1945-51. I 1950 blev han dømt som kollaboratør in absentia. Han fik senere amnesti og kunne i 1951 vende tilbage til Frankrig.