K., aún en libertad, se adentra en una auténtica y enigmática pesadilla. Así comienza un proceso laberíntico en el que se ve inmerso y lo lleva a tomar conciencia de sí mismo y reflexionar sobre su propia existencia, sobre la pérdida de la inocencia y la aparición de la muerte.

Ante unos jueces enigmáticos que aparentemente ignoran los detalles del caso, repasa una y otra vez su vida en busca de algún hecho que haya podido merecer la denuncia y su detención. Ante la inaccesibilidad de las altas instancias de la justicia y del Estado, Joseph K. queda atrapado en un laberinto desmoralizante.

Antes de morir, Franz Kafka pidió a su amigo Max Brod que todos sus escritos fuesen destruidos sin ser leídos. Sin embargo, luego de leer unos pasajes de esta obra, Brod quedó fascinado y advirtió el gran valor literario de la misma, por lo que insistió en que se publicara, contra la reticencia de su autor. Franz Kafka (1883-1924) es un autor de origen judío, nacido en Praga, que escribía en lengua alemana. Su obra constituye una de las cumbres de la literatura alemana, y se cuenta entre las más influyentes e innovadoras del siglo XX. Miembro destacado de la Escuela de Praga, su escritura se caracterizó por una marcada vocación metafísica y una síntesis de absurdo, ironía, lucidez, pesimismo y atmósferas asfixiantes, todo lo cual ha dado lugar al término kafkiano, que alude precisamente a autores cuyas obras se encuentran influidas por Kafka y que presentan estas características. Su obra más celebrada es La metamorfosis, publicada en 1915. Además, fue autor de otras importantes novelas aunque inacabadas, como El proceso, América o El castillo.