m.m. En stor del af brevene har aldrig været udgivet før.

Emil Aarestrup (1800-56) er i dag først og fremmest kendt som guldalderens store erotiske lyriker, men det var som læge, at han ernærede sig selv og sin familie. I samtiden opnåede han aldrig anerkendelse for sin digteriske produktion, og udgivelsen af hans erotisk ladede Digte 1838 blev tiet ihjel. I dag betragtes han som en af de mest moderne lyrikere i første halvdel af 1800-tallet.

Mindre kendt er det, at han er én af dansk litteraturs bedste brevskrivere – sarkastisk, humoristisk, dybsindig og underfundig. Når dette ikke er så alment kendt, skyldes det først og fremmest, at hans breve har været gemt godt af vejen i gamle og mindre fyldestgørende udgivelser, i tidsskrifter eller slet ikke har været udgivet. En fuldstændig og kommenteret udgave af hans breve kan således betragtes som en litterær begivenhed. Dels fordi brevene giver et førstehåndsindblik i de biografiske forudsætninger for Aarestrups digtning, dels fordi de giver et uddybende kulturhistorisk billede af den pågældende tidsepoke, ligesom de bevidner Aarestrups bekendtskab med en række af tidens betydeligste forfattere: Adam Oehlenschläger, Christian Winther, Søren Kierkegaard m.fl.