Carol Oates sin mand på hospitalet. Han er lidt sløj og det viser sig, at han har lungebetændelse. Lægerne forventer dog, at han kan komme hjem et par dage senere, men mindre end en uge senere dør han af infektioner.

I denne bog følger vi Joyce Carol Oates i det første år som enke. Efter næsten et halvt århundrede som halvdelen af et par, har hun svært ved at stå alene og samtidig går det op for hende, hvor mange pligter hendes mand har taget sig af i deres fælles liv.

En enestående historie om kærligheden, smerten og de venskaber der holder enken oven vande. Virkeligheden overgår altid fiktionen, også for den prisvindende Joyce Carol Oates.