inviterer ham til middag. Men tyskerne har taget gidsler blandt byens indbyggere, og mens musikken og champagnen flyder, forsøger Gurameto - velvidende at han nu anses for at være landsforræder - at overtale obersten til at frigive gidslerne. Det lykkes, og Gurameto hyldes som byens helt.

Mange år senere, da krigen er slut og kommunismen for længst er indført, dukker sagen imidlertid op igen. Stalins paranoia er på sit højeste, og pludselig ser han den gådefulde middag som et klart bevis på, at Gurameto, ja, hele byen Gjirokastra, står bag et verdensomspændende komplot med det formål at udrydde socialismen og Stalin selv.

Ismail Kadaré (f. 1936) er født og opvokset i Gjirokastra i det sydlige Albanien, men deler nu sin tid mellem Albanien og Frankrig. Han har udgivet mere end 30 romaner, som er blevet oversat til mere end 40 sprog. På dansk er udgivet flere romaner. Senest Agamemnons datter (2007). Kadaré modtog i 2005 Den Internationale Man Booker Pris for romanen Efterfølgeren (på dansk 2006).