Om en jødisk-belgisk families medgang og modgang, set gennem den unge Gittels sorgløse og nysgerrige øjne. Forældrene skændes, og når Gittels mor pakker kufferten og drager hjem til sine forældre med datteren på slæb, er det en kærkommen lejlighed for den unge pige til at opholde sig hos den velhavende familie Mardell. Her bliver Gittel medsammensvoren for familiens datter, som er stormende men hemmeligt forelsket. Og vigtigst af alt: Gittel må spille på familiens Steinway og kan dyrke sine drømme om en fremtid som koncertpianist. Med stemningsfulde beskrivelser af 20’ernes og 30’ernes funklende Berlin og Haag, hvor det forestående helvede på jord for Gittels familie kun lurer i baggrunden.