Frontfiguren for Det moderne gennembrud, Georg Brandes, lærte os at læse som ingen anden og var i særklasse produktiv. Netop derfor har det været centralt denne udvælgelse af essays at holde sig til nogle af Brandes helt centrale tekster, der er formet efter et stramt dogme: at forlænge teksters levetid og indpuste dem nyfortolkningens livgivende ånde.

Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning. Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og –teoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterære genrer realisme og naturalisme op imod Senromantikken, som han så som virkelighedsfjern og præget af tom æstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag Det moderne gennembrud.