Ellinor kom på Jægerspris børnehjem sammen med sine søstre, da hendes mor døde. Ellinors mor Alita var selv vokset op på Jægerspris, da hun kom fra en meget fattig familie. Og fordi hendes far var død, før hun blev født. Josephine kom fra Helsingørs fattige havnemiljø. Hun blev gift med en svensk sømand, og sammen rejste de til Norge for at få et bedre liv. Josephines mand døde og efterlod hende alene med to små piger. De tre kvinder, tre generationer har fået hver sin bog i bogen. Derfor foregår dele af historierne parallelt, set fra forskellige vinkler. Som gennemgående tema finder vi familiens valg-sprog: ”Familien er alt hvad vi har, vi må holde sammen.”