Efter hendes mands pludselige død løsriver en kvinde sig og finder en ny frihed. En husholderske, der arbejder for en gammel mand, opdager dystre hemmeligheder fra hans fortid. To søstre på vej ind i voksenlivet tager til fest på en havnepub og møder to mænd. En midaldrende kvinde, der passer sin mor under pandemien, bliver besat af nabokvinden. En teenager vågner en morgen på ferie med forældrene og ser dem pludselig i et andet, mindre fortryllet lys.

Fra efterkrigstidens Bristol til London under pandemien er Festen og andre noveller ni tidløse fortællinger fra Tessa Hadley om længsel og tabt uskyld, om kvinder og mænd, børn og forældre, klasse og familierelationer – kort sagt om helt almindelige menneskers liv. Med skalpelskarp psykologisk indsigt og præcis prosa formår Hadley på blot få sider at tegne sine personer så medrivende og stærkt, at de bliver hængende i læserens bevidsthed, længe efter at det sidste punktum er sat.

Samlingen består af noveller fra Bad Dreams (2017), After the Funeral (2023) samt novellaen The Party fra 2024 og er en fantastisk indgang til forfatterskabet for nye læsere.