De to første afsnit i bindet er redigeret og ændret fra to afsnit af "Himlen under Jorden" (1994). De to sidste afsnit og epilogen, der handler om Pelles død, er nyskrevet.
Da "Himlen under jorden" udkom, skrev anmelderne:
"Der er et enormt verbalt overskud i "Himlen under jorden". Det er ikke bare kærligheden, men også sproget, der holder liv i Pelle. Romanen vrimler med litterære indfald og udfald.... Selv når Pelle er mest jamrende, er han det på en måde, som læseren har glæde over."
John Chr. Jørgensen - Politiken
"***** Det er noget så forunderligt som en udviklingsroman og et tidsbillede, Herløv Petersen har skabt med sit storværk om Pelle."
Hans Fl. Kragh - Ekstra Bladet
Da det samlede trebindsværk udkom i 2006, skrev anmelderne:
"Det er til at blive trist af. Og glad. Trist over, at fællesskab er blevet til friværdi. Glad over, at nogen i dagens Danmark kan skrive så perlende, opfindsomt...Fortælleren kan brede sine vinger ud og favne et forløb i få ord...Arne Herløv Petersen skriver som et springvand, men detaljerigdommen overskygger aldrig de levende mennesker... Hvor er det godt! ’Fjerne mål’ er et lille, sørgmodigt mesterværk"
Steffen Larsen, Politiken
"»Fjerne mål« er på den ene side en klassisk litterær afsøgning af et individs udviklingshistorie. En roman, som står på skuldrene af Pontoppidan og Andersen Nexø. Men samtidig formår Herløv Petersen at vise den store historie i den lille så også de, der ikke var med dengang, får ny viden og indsigt... Stilistisk er romanen også gennemført til mindste detalje. Sproget og stillejet skifter i harmoni med Pelles personlige udvikling...Barndomsbeskrivelserne er forrygende detaljerede og godt sete...Og romanens afslutning er en fremragende beskrivelse af den accept af dødeligheden, som Pelle kommer meget sent til."
Erik Andresen - Vejle Amts Folkeblad
"I denne samlede udgave af de tre romaner, der oven i købet er suppleret med helt nye afsnit, ser man et værk med klassiker-gen, en indsigtsfuld og overbevisende skildring af 60 års danmarkshistorie fra besættelsestiden til i dag, set gennem én person".
K.E. Watz - Lolland-Falsters Folketidende
"Det er et stort værk om drengens udvikling i den første generation, hvor man trods forældrenes små kår fik mange muligheder, og Pelle kunne som så mange andre blive første generations akademiker."
Per Månson - lektørudtalelse
"Skriv litteraturkanonen om. Arne Herløv Petersen har skrevet en stor samtidsroman.. "Fjerne mål" fremstår som et helstøbt kunstværk og trods mange andre fine romaner fra Arne Herløvs hånd som hans hovedværk."
George Zeuthen - Arbejderen