Før du sover er en dannelseshistorie om ti år i den unge kvinde, Karins liv - og det er samtidig en bredt anlagt familiekrønike. Karin passer sin søster Julies 8-årige søn, mens Julie og hendes mand er taget på ferie til Italien for at reparere på deres tyndslidte ægteskab. Drengen Sander for lov til...