Denne bog giver dels en introduktion til Gides forfatterskab, dels en skildring af hans skandaleombruste liv. Han voksede op i en religiøs og puritansk familie og levede livet igennem i et platonisk ægteskab med sin kusine, mens han blev fortaler for seksuel frigørelse og homoseksuelles rettigheder. Splittelsen mellem fri selvudfoldelse og hensyn til andre, mellem lyst og pligt, var et hovedtema i både hans liv og værk, der her beskrives i én samlet fremstilling. 

Henrik Rasmussen (f. 1964) er uddannet i litteraturvidenskab og underviser på Grundtvigs Højskole. Han har tidligere udgivet ’Sandhedens maskespil’ om digteren Federico García Lorca og var redaktør og medforfatter på ’Gads Litteraturleksikon’.