døgn. Ariel Castro, en skolebuschauffør fra lokalområdet, havde lokket Amanda og siden to andre piger, Gina DeJesus og Michelle Knight, hjem i sit hus, hvor han havde taget dem til fange og lagt dem i lænker – helt bogstaveligt. I de ti år, der fulgte, blev de tre regelmæssigt voldtaget, psykisk nedbrudt og truet på livet, hvis de forsøgte at flygte. Nogle år efter tilfangetagelsen fødte Amanda Berry en datter, som hun bravt kæmpede for at give den bedst mulige opvækst under umulige forhold. 

På baggrund af de dagbøger, Amanda Berry og Gina DeJesus skrev og skjulte i deres fangenskab, skildres de ufattelige lidelser, de tre unge kvinder gennemgik – og den viljestyrke, der gjorde dem i stand til at overleve. To prisvindende journalister fra Washington Post, Mary Jordan og Kevin Sullivan, binder fortællingen sammen med reportager fra politiets desperate kamp for at finde de tre savnede piger, suppleret med et nærportræt af Ariel Castros liv og forbrydelse, der rummer hidtil ukendte detaljer.